De Rally van Paraguay, nieuw op de kalender van het FIA World Rally Championship (WRC), beloofde bij voorbaat spektakel. Smalle gravelwegen, onverwachte regenbuien en duizenden fans langs het parcours zorgden voor een bijzondere sfeer. Voor Thierry Neuville en zijn copiloot Martijn Wydaeghe werd het een weekend vol uitdagingen.
Thierry Neuville heeft zich in de Rally van Paraguay van zijn veerkrachtigste kant zien. Dankzij een knappe zege in de Power Stage, de afsluitende rit die extra WK-punten oplevert, schoof de regerend wereldkampioen op van de vijfde plaats naar de derde plaats en verzekerde de kopman van Hyundai Motorsport zich op de valreep van een podiumplek. De winst in de Rally van Paraguay ging naar Sébastien Ogier, gevolgd door Elfyn Evans. Ott Tänak, teamgenoot van Thierry Neuville, viel met een vierde plaats net buiten het podium.
Gladde gravelstroken
De openingsdag in Paraguay verliep allesbehalve vlekkeloos. Door een minder gunstige startpositie en enkele kleine foutjes verloor Neuville tijd op zijn concurrenten. Toch liet de Belg zich niet uit het veld slaan. ‘Het was lastig om grip te vinden op de gladde gravelstroken’, vertelde Neuville. ‘Maar we wisten dat er op zondag nog iets te winnen viel.’
Die voorspelling kwam uit. In de afsluitende Power Stage haalde Neuville nog een keer alles uit de kast en met een perfecte run, waarin elke bocht raak was en geen seconde verloren ging, zette hij in zijn Hyundai i20 N Rally1 de snelste tijd neer. Die extra punten zorgden ervoor dat hij alsnog de derde plaats bemachtigde, vlak achter winnaar Ogier en nummer twee Evans.
Met de derde plaats in Paraguay behoudt Neuville zijn plek in de top van het rijdersklassement en blijft Hyundai Motorsport meestrijden om de wereldtitel. De volgende wedstrijd is de Rally van Chili (11-14 september), waar opnieuw gravelpaden en hoge snelheden wachten.
Uitslag Rally van Paraguay
- Sébastien Ogier
- Elfyn Evans
- Thierry Neuville (Hyundai)
- Ott Tänak (Hyundai)
- Kalle Rovanperä
WK-stand rijders
- Elfyn Evans 198 punten
- Kalle Rovanperä 191 punten
- Sébastien Ogier 189 punten
- Ott Tänak (Hyundai) 180 punten
- Thierry Neuville (Hyundai) 150 punten
WK-stand constructeurs
- Toyota 513 punten
- Hyundai 413 punten
- M-Sport Ford 143 punten
Rallyauto Hyundai i20 N Rally1
In het FIA World Rally Championship (WRC) strijden coureurs en navigators over de hele wereld en op allerlei soorten ondergrond – van modder tot sneeuw en asfalt – om de wereldtitel bij zowel de rijders als de constructeurs. Ingenieurs van Hyundai Motorsport gebruiken het WRC om de Hyundai i20 N Rally1 voortdurend te testen en te evalueren. Ze ontwikkelen geavanceerde technologie in deze rallyauto’s zodat Hyundai die kan toepassen in toekomstige productiemodellen.
