De rally begon moeizaam voor Hyundai Motorsport. Op de natte openingsdag raakten de radiatoren van de auto’s verstopt met modder, wat leidde tot oververhitting. Daardoor bevonden de Hyundai-coureurs zich aanvankelijk buiten de top vijf. Toen het op vrijdag droger werd, konden de teams het tempo verhogen. Fourmaux en Coria noteerden meerdere snelle tijden en bleven in de buurt van de kopgroep, terwijl ook Neuville en Lappi zich naar voren werkten.
De Safari Rally Kenia geldt als een van de zwaarste wedstrijden in het FIA World Rally Championship (WRC) en ook dit jaar maakte de rally die reputatie waar. Modder, stenen en verraderlijke omstandigheden zorgden voor een ware uitputtingsslag. Adrien Fourmaux en Alexandre Coria hielden echter stand en stuurden hun Hyundai i20 N Rally1 naar een knappe tweede plaats. Hun teamgenoten bij Hyundai Motorsport Esapekka Lappi en Enni Mälkönen eindigden als vierde.
Doorbraak op zaterdag
Op zaterdag draaide de rally volledig om. Fourmaux pakte een etappezege en schoof op naar de tweede plaats in het klassement. Lappi klom naar de vierde positie. Ondertussen werkten de Hyundai-monteurs in de servicezone razendsnel om de auto’s weer rijklaar te maken, met onder meer aanpassingen aan versnellingsbak, koeling en ophanging. Thierry Neuville moest de strijd helaas staken na schade aan de ophanging, maar keerde op zondag terug om alsnog punten te pakken in de Power Stage.
Op de slotdag kozen Fourmaux en Lappi voor een veilige aanpak om hun posities vast te houden. Met een tweede en vierde plaats behaalde Hyundai Motorsport zijn eerste podium van het seizoen én belangrijke punten voor het constructeurskampioenschap.
De volgende ronde van het WRC is de Croatia Rally (9-12 april), de eerste volledig op asfalt verreden rally van het seizoen.
Uitslag Safari Rally Kenia
- Takamoto Katsuta
- Adrien Fourmaux (Hyundai)
- Sami Pajari
- Esapekka Lappi (Hyundai)
- Robert Virves
WK-stand rijders
- Elfyn Evans 66 punten
- Oliver Solberg 58 punten
- Takamoto Katsuta 55 punten
- Adrien Fourmaux (Hyundai) 47 punten
- Sami Pajari 32 punten
WK-stand constructeurs
- Toyota 157 punten
- Hyundai 114 punten
- M-Sport Ford 23 punten
Rallyauto Hyundai i20 N Rally1
In het FIA World Rally Championship (WRC) strijden coureurs en navigators over de hele wereld en op allerlei soorten ondergrond – van modder tot sneeuw en asfalt – om de wereldtitel bij zowel de rijders als de constructeurs. Ingenieurs van Hyundai Motorsport gebruiken het WRC om de Hyundai i20 N Rally1 voortdurend te testen en te evalueren. Ze ontwikkelen geavanceerde technologie in deze rallyauto’s zodat Hyundai die kan toepassen in toekomstige productiemodellen.
